Guy Mollet est secrétaire national de la SFIO (le parti socialiste de l’époque) depuis le congrès de 1946. Il a gagné ce congrès en se situant sur des positions très radicales, très « gauche » face à Daniel Mayer ; il gardera ce poste jusqu’en 1969. Pour les élections législatives de janvier 1956, la SFIO, les radicaux-socialistes dirigés par Pierre Mendés France (PMF), l’UDSR dirigée par François Mitterrand et quelques gaullistes sociaux comme Jacques Chaban-Delmas ont formé le Front Républicain. Cette alliance de centre gauche a gagné de peu les élections législatives du 2 janvier. Le mandat donné par les électeurs est clairement de faire la paix avec l’Algérie.

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